Es triste que la mayoría de la población mundial acepte como normal enfermedades y muertes provenientes del consumo de agua contaminada.

La República Dominicana fue afortunada por haber sido sembrada con el filtro de agua de Bioarena (Bio- Sand) en el 2000. La Dra. Jan Tollefson, junto con el inventor del filtro, Dr. David Manz, plantaron la tecnología, mientras La Fundación Rotaria junto con Calgary Chinook RC, proporcionaron los recursos.

Así se establecieron en la República Dominicana microempresarios locales para la manufactura y venta de filtros, las cuales empezaron lentamente pero con pasos seguros. Las madres fueron convencidas del efecto positivo del filtro para la salud de sus hijos y comenzaron a dar testimonios dramáticos sobre el impacto del filtro en sus familias. Cuando recibí la noticia del filtro, en Puerto Plata, me pareció demasiado buena para ser verdad. El mismo era barato, no necesitaba renovación del material, ni electricidad y duraría para toda la vida. Como buen hijo del Estado de Missouri, mi reacción lógica fue “Muéstreme”.

La mensajera resultó ser una pequeña niña dominicana de cuatro años de edad. La niña había sido infectada con el virus del SIDA a través de una transfusión de sangre. Su madre me dijo que desde que empezó a usar el filtro, su hija ya no sufría de infecciones intestinales y mostró un mejoramiento global en su salud. Así nació, en 2002, el proyecto del Distrito 4060 “Agua Sana para los Niños”, como punto de partida para obsequiar este regalo a la infancia.

Rotary respondió al llamado y ha proporcionado la tecnología de agua sana a miles de familias dominicanas. Rotarios como Norm Myden, Bob Wiens, Jim & Sue Bodenner, Rob Overly, Charles Jespersen, Dick Laney, Martha Hildreth y Joyce Joyce vinieron a la República Dominicana para ver qué podían hacer. Ellos retornaron a sus distritos y, francamente, crearon mucha conmoción. Estaba claro que nosotros teníamos la oportunidad y la responsabilidad para ensanchar nuestra visión.

El Proyecto de Agua Sana para los Niños adoptó la misión de: Desarrollar un modelo exportable para transferir la tecnología casera de agua sana y producir un cambio en el comportamiento de las familias de países en vía de desarrollo".

Durante los últimos seis años más de ciento quince clubes Rotarios en dieciocho Distritos han hecho contribuciones a través de La Fundación Rotaria y de Donaciones Distritales Simplificadas, en respuesta a la necesidad de agua en la República Dominicana y nuestros vecinos en Haití. Los proyectos se han estado realizando en más de ciento veinticinco comunidades distribuidas en una gran parte de la geografía nacional. Sin embargo, millones de personas todavía carecen de acceso a agua sana. La tarea parece agobiante hasta que usted observa la sonrisa en un niño que le mira como a un ser completamente extraño, como queriendo decir gracias por ocuparse de mí.

El proyecto de Agua Sana para los Niños se ha convertido en una gran alianza Internacional para combatir enfermedades originadas por el agua contaminada. Esta incluye contribuciones de instituciones educativas superiores como la Universidad de Carolina del Norte (UNC) y la Universidad de Columbia.

En agosto de 2006, la UNC concluyó un estudio de impacto de salud de18 meses de duración, el cual mostró que el uso del filtro redujo las tasas de diarrea en los niños por encima de un 45%. Numerosas Organizaciones No-Gubernamentales se han unido a la alianza para servir a poblaciones a las cuales tienen acceso. Con la ayuda internacional de Michigan se ha logrado producir una versión plástica del filtro, lo que aliviará grandemente los desafíos logísticos del proyecto. Actualmente se ha fundado la Alianza Suroeste de Agua Sana para los Niños con apoyo de la Fundación Rotaria, lo que permitirá la instalación de 2,000 filtros de plástico que serán monitoreados y evaluados.

La alianza cubre a más de veinte organizaciones rotarias y no-rotarias que trabajarán coordinadamente para proveer fuentes de agua sana a más de 75,000 dominicanos.

Las soluciones mundiales a este problema requerirán muchos recursos que debemos buscar con el concurso de nuevos socios. Extendemos nuestro especial agradecimiento a los voluntarios de Cuerpos de Paz, quienes han ayudado en muchos de nuestros proyectos.

Los campos son amplios pero la semilla sembrada ha dado frutos que durarán para toda la vida.

Les invito a ver este VIDEO, con subtítulos en español, sobre los recursos hídricos

PP Robert Hildreth
Presidente del Comité Distrital de Recursos